Les algues et l'aquariophilie
par Michel TASSIGNY. (Revue Aquarama, 1987)
Résumer tout ce qui a été dit, en ces colonnes et ailleurs, au sujet des
algues en aquarium étant impossible, je me bornerai aujourd'hui à rappeler
certains des points essentiels qui toujours et encore, amènent les mêmes
et éternelles questions.
Aquarium envahi par les algues bleues (Cyanophycées) Photo : J. Teton |
La classification des algues
Les algues qui apparaissent spontanément en aquarium d'eau douce
ou d'eau de mer, en général, des formes microscopiques appartenant
aux clases des
- Cyanophycées ou algues bleues ou cya
nobactéries,
- Chlorophycées ou algues vertes,
- Diatomées, (un groupe parmi les algues brunes).
En nature on rencontrera encore les grandes algues brunes du goémon,
des algues brunes flagellées, des algues rouges, des eugléniens,
des péridiniens, et surtout, de très nombreux groupes d'algues
vertes autres que ceux qui fréquentent nos bacs, puis des groupes
discrets comme les cryptomonadines, etc... Moins d'un pour cent ou pour
mille des espèces d'algues apparaissent spontanément en
aquarium.
En aquarium, si les algues vertes sont toujours de couleur verte et les
diatomées tou
jours jaune, brune ou marron, les algues, bleues sont rarement bleues,
mais vert-bleu ou franchement vert, voir marron, chocolat ou rouge-sang.
Les algues bleues sont généralement confondues avec les
algues vertes.
Toute masse filamenteuse qui apparaît blanche, blanc sale, grisâtre
ou noirâtre, est formée de bactéries ou de champignons,
même si quelques algues mélées à cette masse
lui donnent un reflet verdâtre. C'est toujours l'indice certain
d'une pollution de l'aquarium.
1.
Les algues bleues forment un film qui recouvre les plantes et les
décors de l'aquarium. 2. Cyanophycées du genre Ana baena. Photos : 1 : J. Teton ; 2 : P. Mouchet |
Les nuisances des algues
Les Diatomées et les algues vertes qui croissent sur les glaces
de l'aquarium les opacifies. Il n'existe pas de remède chimique
à ce problème qui ne soit pas en même temps dangereux
pour l'équilibre de l'aquarium. La raclette, les escargots, les
Plecostomus restent les moyens essentiels de lutte contre la croissance
de ces algues.
Les algues vertes filamenteuses étouffent les plantes qu'elle envahissent.
Il faut retirer ces algues à la main jusqu'à ce que ce soit
les plantes aquatiques qui prennent le dessus. L'équilibre se fait
alors en faveur des plantes qui éliminent les dernières
algues par voie bio-antagoniste. Si l'on ne parvient pas à ce résultat
c'est que les plantes sont .mal adaptées au milieu de l'aquarium
ou réciproquement. Au dernier stade de l'agonie de la plante, les
algues vertes, (que l'on dit épiphytes lorsqu'elles croissent sur
une plante), sont remplacées par des algues bleues. L'aquariophile
qui confond la cause et la conséquence accuse alors à tord
ces algues d'étouffer la plante.
Cyanophycées du genre Microcystis. Photos : P. Mouchet |
Tous les anti-algues chimiques, quels qu'ils soient, qui agissent contre
les algues vertes sont actifs, bien que normalement à un moindre
degré, à l'égard des plantes. Eliminer les unes sans
tuer les autres est une question de dose et de doigté. Des produits
du commerce, voir plus simplement du cuivre en plaque ou en sulfate, peuvent
permettre l'éradication des algues, mais ils représentent
toujours un risque pour la végétation.
Une prolifération d'algues planctoniques vertes peut opacifier
l'eau jusqu'à ce que les poissons ne soient plus visibles. C'est
toujours le signe d'un déséquilibre. Cette nuisance frappe
généralement les aquariums de mise en eau récente.
Tout rentre normalement dans l'ordre si l'on a la patience d'attendre.
Des produits du commerce ou le cuivre, utilisés avec beaucoup de
discernement et de parcimonie peuvent mettre fin à cette prolifération.
Les avantages des algues
La croissance des algues en aquarium ne présente pas que des inconvénients.
Cette croissance est accompagnée de la consommation des matières
azotées issues des déjections des animaux. En eau douce
cet intérêt est secondaire dans la mesure ou cette fonction
est dévolue aux plantes supérieures formant la décoration
du bac. En eau de mer seules les algues sont susceptibles d'assumer ce
rôle. Contrairement aux bactéries agissant au sein du filtre,
les algues ne se contentent pas de la transformation des formes azotées
toxiques en formes relativement neutres, mais éliminent ces matières
par assimilation. Il ne faut cependant pas rêver et compter uniquement
sur les algues pour effectuer le travail de dépollution : le rapport
masse d'algues épuratrices/masse de poissons pollueurs devient
vite incompatible avec le rôle décoratif de l'aquarium.
Les algues vertes et dans une certaine mesure les algues bleues apportent
un complément naturel de nourriture aux espèces "broutantes"
en particulier aux poissons vivipares d'eau douce.
Dans l'aquarium, la présence discrète d'algues à
la prolifération contrôlée par l'action des plantes
supérieures, est un indice d'équilibre, c'est à dire
de la santé de l' aquarium.
Cyanophysées du genre Lyngbya. Photos : P. Mouchet |
En derniers propos
Si l'on exclue les germes pathogènes, tous les hôtes spontanés
de l'aquarium y apportent autant d'avantages que de nuisances. La discrimination
entre organismes utiles et nuisibles est artificielle. Chaque situation
est ponctuelle et l'espèce d'algue qui peut être gênante
dans un cas est bénéfique dans un autre.
Cependant les algues sont l'un des éléments fondamentaux
du monde aquatique, elles sont présentes dans la neige comme sous
la glace, dans les lacs sursalés comme dans l'eau distillée
vieillie ou dans les sources thermales à plus de 70° C. Le
milieu aquatique qui ne contient aucune algue est par essence malsain.
Vouloir éliminer les algues de l'aquarium est un non-sens, c'est
vouloir recréer un ensemble vivant en éliminant le premier
et le plus fondamental de ses éléments. La présence
des algues, quelque soit leur couleur, est un signe de bon fonctionnement
d'un aquarium. Si leur prolifération, signe de déséquilibre,
est gênante, elle a le mérite, comme un signal d'alarme,
d'anticiper et de prévenir de menaces plus graves pesant sur la
santé du bac.
On a beaucoup cherché à dire : "telles algues, (les
algues vertes), sont signe de pureté de l'eau, telles autres, (les
algues bleues en particulier), sont signe de pollution". Ces indications
incertaines sont utilisables par un aquariophile qui observe depuis des
années l'évolution de ses propres aquariums, mais dangereuses
lorsqu'il veut transférer le sens de ses observations à
d'autres cas. Les observations écologiques en nature, montrent
que les algues vertes fréquentent beaucoup plus les eaux sales
qu'on ne le pense et que les algues bleues, sont plus des plantes réussissant
en situation exceptionnelle, qu'en milieu pollué.
En aquariophilie, ces affirmations sont d'autant plus nuisibles, que l'on
confond allègrement les algues bleues et vertes et que l'on a encore
du mal à imaginer une vérité première que
tout naturaliste ne devrait jamais oublier : la nature est toujours beaucoup
plus complexe que ce que l'on imagine.
1.
Algues filamenteuses sur un support de bois fossile. 2. Algues filamenteuses sur un support rocheux. 3. Algues filamenteuses (détails). 4. Algues filamenteuses étouffant un Aponogeton madagascariensis. Photos : J. Teton |