Etoiles de
mer dans l'aquarium marin
par P. WILKENS (Aquarama - 1985) / adapté par Jean SCHNUGG
Les Etoiles de mer sont des hôtes fascinants pour l'aquarium marin. Certaines
espèces conviennent parfaitement pour l'aquariophile marin débutant, d'autres
nécessitent des connaissances plus approfondies pour une maintenance correcte
évitant les pertes prématurées.
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| Protoreaster lincki de la famille des Oreasteridae est l'une des plus belles Etoiles de mer tropicales. Photo: P. Wilkens |
Depuis l'antiquité les Echinodermes avec leur symétrie radiaire
à cinq bras représentent les symboles de la mer les plus
connus. On connaît environ 1500 espèces réparties
en trois ordres. On les rencontre dans toutes les mers et toutes les profondeurs.
Dans les mers tempérées et les mers froides il peut y avoir
peu d'espèces, mais un nombre énorme d'individus, alors
que dans les mers tropicales c'est exactement le contraire. Les plus nombreuses
et les plus belles espèces se trouvent dans les régions
tropicales et subtropicales de nos Océans.
Commençons par l'ordre des Phanerozonia. Il contient la plupart
des espèces originaires des mers chaudes que l'on importe pour
l'aquariophilie.
Les Oreasteridae, Etoiles-coussins, dont la forme rappelle certains coussins
de canapé de nos grand-mères, sont certainement les Etoiles
de mer tropicales les plus connues. Ce sont des espèces massives,
souvent très colorées et atteignant une grande taille. Protoreaster
lincki, très fréquent dans les récifs coralliens
de l'ouest de l'Océan Indien, mais moins fréquent dans l'Indo-australien
central, est certainement le plus beau représentant. Ce fut l'une
des premières Etoiles de mer tropicales que je possédais
il y a une quinzaine d'années. Elle était vorace. A l'époque
j'avais un aquarium de 120 l, habité par des Anémones, Oursins,
Bernard-l'hermite, petits crabes et divers autres invertébrés
provenant des côtes de la Méditerranée. L'Etoile de
mer attaqua en premier les Anémones verruqueuses (Bunodactis
verrucosa), Anémones rouges ou Tomates de mer (Actinia equina)
et sa parente Actinia cari. Plus tard elle réussit à
prendre un Bernard-l'hermite qui avait quitté sa coquille pour
muer. Et un jour je la trouvais au-dessus d'un Oursin Paracentrotus
lividus. J'enlevais immédiatement l'Oursin, mais il mourut
peu de temps après, car la mince peau de sa coquille avait déjà
été en partie digérée par l'Etoile de mer
dont la voracité est mise en évidence par ces exemples.
Ses nombreux parents très décoratifs ne sont pas moins voraces,
de sorte qu'on ne peut pas les maintenir dans un aquarium d'invertébrés
usuel. Etant très robustes, on peut pratiquement les maintenir
qu'en compagnie d'Anémones très urticantes, des Cerianthes,
Crabes de grande taille, Langoustes, etc., ainsi qu'avec des poissons
rapides. A condition que ces derniers ne soient pas des Balistes, Tetraodontidés
et apparentés. Les grands aquariums publics présentent souvent
une collection d'Etoiles de mer, notamment des Oreasteridae toujours très
belles. Elles ne se cachent pas durant le jour, leur alimentation ne pose
pas de problème. La chair de Moules est très appréciée,
mais il faut varier avec de la chair de poisson, des crevettes et petits
crustacés. La nourriture pour les poissons d'aquarium, sous forme
de comprimés, est également accepté.
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| Protoreaster mammillatus est une prédatrice qui attaque même les oursins à courtes épines. Photo: J. Teton |
En plus de Protoreaster lincki, les espèces suivantes originaires
de toute la zone Indo-australienne, de l'ouest de l'Océan Indien
et de l'est de l'Océan Pacifique, sont plus ou moins fréquemment
importées : Pentaceraster tuberculatus de couleur vert-beige
marbré, Pentaceraster mammillatus qui est gris et rouge,
le bien connu Oreaster nodosus, Pentaceraster horridus diversement
coloré, Choriaster granulatus de couleur jaune-orange et
gris, atteignant jusqu'à 30 cm, ainsi que les formes " coussins
" Culcita schmideliana, C. coriacea et C. novae-guineae.
Oreaster reticulatus avec son dessin réticulé jaune
et noir, ainsi que Oreaster antillarum qui lui ressemble, sont
originaires des Caraïbes. Sont également importé deux
espèces du Pacifique-ouest, Nidorellia armata de couleur
orange et lavande qui porte de longues épines mobiles sur le haut
du corps et Oreaster occidentalis qui est vert et rouge. Les deux
apparaissent du nord du Golfe de Californie jusqu'aux Galapagos.
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| Linckia laevigata est une très belle Etoile de mer que l'on voit fréquemment, même durant le jour, en eau peu profonde des récifs coralliens de l'Indo-Pacifique. Photo: J. Teton |
La famille des Ophidiasteridae, riche en espèces, appartient également
à l'ordre des Phanerozonia. Nous y trouvons d'inoffensifs dévoreurs
de restes, ainsi que des espèces pas trop voraces. Ces Etoiles
de mer se distinguent des précédentes par leurs longs bras
ronds. Le représentant le plus connu est Linckia laevigata
dont l'aire de répartition s'étend de l'est de l'Afrique
à travers tout l'Océan Indien jusqu'au centre et sud de
l'Océan Pacifique. On trouve donc cette magnifique Etoile de mer
bleu-clair à bleu-foncé aussi bien dans les récifs
de l'ile Maurice que dans le récif de la Grande Barrière
d'Australie. La maintenance de Linckia laevigata n'est pas des
plus faciles. Elle est souvent infesté d'ectoparasites. Ce sont
principalement divers Copépodes et Gastropodes qui parasitent la
peau tendre qui recouvre les plaques du squelette.
La conservation de cette Etoile de mer réussit le mieux dans les
aquariums d'invertébrés qui sont biologiquement bien "
conditionnés ", aménagés avec beaucoup de roches
récifales vivantes. Je la conserve avec succès dans mon
aquarium-récif où elle est très utile en dévorant
les restes du plancton artificiel déposé au fond.
Les autres espèces du genre Linckia telles que Linckia
guildingi et L. multifora de l'Indo-Pacifique, ainsi que Linckia
columbiae du Pacifique-ouest sont moins attractives. Elles se remarquent
principalement par la différence fondamentale de la longueur de
leurs bras. Ainsi, parmi 50 Linckia multifora collectées
à l'ile Maurice je n'en ai pas trouvé une seule qui ressemblait
à une autre. Depuis l'exemplaire à un bras jusqu'à
celui de neuf bras, tout y était, y compris la forme comète
bien connue, avec un long bras plus deux, trois, quatre ou même
cinq bras plus courts. Ces Linckia semblent avoir fait de l'autonomie,
donc de l'éjection de certaines parties du corps (que nous connaissons
des Lézards), leur principe de vie.
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| Fromia milleporella et Fromia elegans qui est un peu plus grande, sont souvent importées d'Indonésie, des Philippines et Ceylan. Photo: J. Teton |
Dans le genre Fromia nous trouvons de très belles Etoiles
de mer de couleur rouge, régulièrement importées,
mais dont la maintenance en aquarium est assez délicate. Fromia
gardaquana de la Mer Rouge et de l'ouest de l'Océan Indien
est la plus belle de ces espèces. Elle vit dans les profondeurs
du récif et se conserve rarement plus de trois à quatre
mois dans l'aquarium, ensuite elle se décompose. Par contre Fromia
elegans et Fromia milleporelia sont très durables. J'ai
vu F. milleporella par centaines dans les récifs de l'ile
Maurice, en eau peu profonde. Il faut les maintenir dans un aquarium d'invertébrés
bien rodé et les soigner comme celles du genre Linckia.
Les espèces des genres Ophidiaster et Leiaster sont
des microphages qui se nourrissent de toutes sortes d'animalcules, débris
organiques, etc. mais ne s'attaquant pas (d'après mes observations)
aux Invertébrés sessiles vivants. Leurs bras sont courts
et mucilagineux. Leiaster coriaceus et L. leachi sont importées
de temps à autre. On les nomme Etoile de mer-Picasso en raison
de leur aspect multicolore rouge, jaune, orange, bleu, violet avec toutes
les nuances possibles. Par contre Ophidiaster hempricki, O.
duncani, O. robillardi et d'autres sont monochromes orange,
rouge foncé ou violet foncé. Pour la maintenance en aquarium
on procède comme pour les Linckia et Fromia.
Phataria pyramidata et Phataria unifascialis du Pacifique-ouest
sont leurs proches parents. La couleur fondamentale de la première
est brun à pourpre avec sur les bras deux bandes longitudinales
composées de points jaune-rouges. La coloration de Phataria
unifasciatus est encore plus belle : brun-orange avec des lignes latérales
en bleu ciel ou des points rouges sur les bras. Ces deux Etoiles de mer
sont importées principalement du Golfe de Californie et des côtes
pacifiques de l'Amérique centrale. De la famille des Ophidiasteridae
on trouve parfois dans le commerce encore deux autres très belles
Etoiles de mer : Gomophia aegiptiaca et, Ferdina flavescens.
Les deux sont rares, autrefois elles nous parvenait fréquemment
de la Mer Rouge.
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| Nardoa tuberculata est une Etoile de mer durable, mais à tendance prédatrice. Photo: J. Teton |
Des Etoiles de mer du genre Nardoa sont régulièrement
importées. Toutes sont des espèces très durables,
à bras sveltes et ronds. Elles appartiennent également à
la famille Ophidiasteridae. L'espèce la plus connue est Nardo variolata
dont l'aire de répartition s'étend de l'ouest de l'Océan
Indien jusqu'à l'est de l'Océan Pacifique. Elle est multicolore,
sa couleur fondamentale peut varier entre gris et orange clair. Les tubercules
sur le dessus du corps sont souvent plus clairs ou alors orange foncé.
Certaines présentent parfois des bandes transversales brun-clair
sur les bras. L'alimentation de cette Etoile de mer ne pose pas de problème,
elle accepte la chair de Moule ou de poisson finement hachée, ainsi
que des fragments de comprimés. Elle est moins vorace et ne peut
pas ouvrir elle-même les Moules. Ses deux parents Nardoa tuberculata
et Nardoa novae-guinae sont par contre plus voraces. La première
est importée principalement de l'Afrique orientale, île Maurice
et Ceylan, la seconde est certes plutôt originaire de la zone Indo-australienne
ouest, mais nous parvient le plus souvent des Philippines. Elle est très
fréquente dans le récif de la Grande Barrière d'Australie.
Dans mes aquariums les deux espèces ont déjà attaqué
des petites Anémones, mais jamais des coraux ou autres animaux-fleurs
sessiles, par contre, certaines Eponges, espèces des genres Halichondria
et Haliclona, ainsi que des Ascidies.
Les trois Nardoa mentionnées ci-dessus sont très
durables. Dans l'aquarium les bras blessés guérissent rapidement
et des parties sectionnées sont régénérées.
Ces Etoiles de mer conviennent principalement pour les aquariums d'invertébrés
hébergeant de grandes Anémones, des Cerianthes et des animaux
se déplaçant agilement. Elles peuvent également très
bien cohabiter avec des poissons coralliens de petite taille.
Les Etoiles de mer de la famille des Astropectinidae qui vivent exclusivement
dans le sable qu'elles quittent au pis aller la nuit, ne sont guère
appréciées par les aquariophiles. Peu à peu on arrive
cependant à les faire sortir du sable au cours de la journée
si on pose des fragments de chair de Moule aux endroits où l'on
suppose qu'elles sont enfouies. La plus connue est Astropecten aurantiacus
de la Méditerranée. D'autres espèces nous parviennent
sporadiquement des Tropiques : Astropecten hemprichi de l'Indo-Pacifique
ou Astropecten articulatus et A. duplicatus des Caraïbes.
Cela est également valable pour les espèces du genre Luidia.
Les Luididae présentent le plus souvent plus de cinq bras, des
exemplaires avec jusqu'à neuf bras ne sont pas rares. Presque toutes
vivent sur les sols sablonneux ou vaseux des eaux profondes. Si elles
sont remontées par hasard dans le filet elles font tomber rapidement
une partie de leurs bras. Leur colloration beige à jaunâtre
et gris n'a rien de particulier.
Les représentants de l'ordre des Spinulosa sont plutôt
limités aux mers tempérées et aux mers froides. Des
Subtropiques et Tropiques nous connaissons surtout la célèbre
" Couronne d'épine " Acanthaster planci. Il y
a quelques années cette Etoile de mer a détruit de larges
zones récifales dans l'Indo-Pacifique, car cette espèce
se nourrit principalement de polypes de corail, mais sans pourtant être
totalement spécialisée dans cette nourriture. Parmi ses
congénères, cette Etoile de mer armée de longues
épines est la seule qui soit venimeuse. Elle est peu connue en
aquariophilie vu qu'elle est rarement importée.
Par contre, les Etoiles de mer pourprées de la famille des Echinasteridae
sont très populaires parmi les amateurs. La belle espèce
rouge de la Méditerranée et de l'Atlantique tempéré
Echinaster sepositus est bien connue. Avec Echinaster purpureus
de l'Indo-Pacifique, Echinaster tenuispina des côtes pacifiques
du double continent américain, ainsi que Echinaster spinulosus
et E. sentus de l'Antlantique ouest subtropical-tropical dans la
zone de la mer des Carabes, nous trouvons des espèces apparentées
à coloration similaire. Les soins à prodiguer aux Echinaster
se rapprochent de ceux dispensés pour les espèces du genre
Linckia. Ce sont principalement des dévoreurs de restes
qui n'entament que très rarement certaines Eponges ou des Ascidies.
D'après mes expériences les espèces du genre Echinaster
meurent de faim dans l'aquarium, car il semble que nous ne pouvons pas
leur offrir la nourriture indispensable. Je n'ai jamais réussi
à maintenir un seul exemplaire en vie au-delà de deux ans
sans qu'il ait diminué progressivement.
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| Mithrodia bradleyi est magnifique, mais hélas rarement importée. Celle-ci est originaire des Galapagos. Photo: J. Teton |
Les espèces du genre Mithrodia de l'Indo-Pacifique, telles
que Mithrodia clavigera et M. bradleyi, sont, par contre,
beaucoup plus facile à conserver. La première nous parvient
le plus souvent de l'île Maurice et de Ceylan, la seconde des îles
Hawaïennes, des côtes pacifiques de l'Amérique centrale
dans la région de Panama, elle se rencontre aux Galapagos, Les
Mithrodiidae sont des voraces modérés, elles se remarquent
principalement par le haut du corps armé d'épines et la
magnifique couleur orange. Elles se régalent de chair de Moule
et de poisson finement hachée, de petits crustacés ainsi
que des Tetratips broyés ou comprimés similaires. Pour les
conserver on procède comme pour celles du genre Nardoa.
La famille des Asterinidae, avec la bien connue Asterina gibbosa
de la Méditerranée et de l'Atlantique tempéré,
fait également partie des Spinulosa. La ressemblante Asterina
burtoni vit dans l'Océan Indien et dans l'Océan Pacifique
ouest on trouve la belle Patiria miniata de couleur rouge foncé
à orange. Patiria pectinifera, son parent direct, est très
commune aux côtes japonaises et jusqu'à Formose. Les Asterinidae
sont des carnassiers voraces. Dans mes aquariums méditerranéens
mes Asterina gibbosa ont dévoré au fur et à
mesure toutes les petites Actinia equina sans que je m'en aperçoive
durant pas mal de temps. Il faut donc être vigilant et ne pas les
faire cohabiter avec des petits Invertébrés sessiles délicats.
Il arrive souvent que des Sabelles ou Serpules soient digérées
dans leur tube, car ces Etoiles de mer peuvent dévaginer leur estomac
et l'introduire dans le tube où la proie sera attaquée par
les sucs digestifs.
Le dernier ordre, les Forcipulata, comprend toutes les Etoiles de mer
des mers tempérées et mers froides. La famille des Asteriidae
contient un grand nombre d'espèces. A quelques exceptions près
ce sont des animaux d'eau froide qui ne conviennent pas pour l'aquarium
marin chauffé et ne seront donc pas présentés dans
le cadre de cet article. Quelques espèces de la Méditerranée
et de l'Atlantique, telles que Marthasterias glacialis et Coscinasterias
tenuispina seront présentées dans une autre parution.
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| Pentaster obtusatus, comme d'ailleurs toutes les Oreastidae, se distingue par son corps massif et sa voracité. Photo: J. Teton |
En résumé, du point de vue nutrition nous pouvons distinguer
deux grands groupes d'Etoiles de mer. Les unes sont des prédatrices
voraces qui arrivent à l'aide des ambulacres et des sucs digestifs
à ouvrir et à digérer des Mollusques bivalves tels
par ex. des Ostreidae (Huîtres).
Ce sont principalement les espèces tropicales de la famille des
Oreasteridae. Les Astropecten, Asterina et patina
sont également voraces. Parmi les Ophidiasteridae nous trouvons
surtout des microphages. Quelques
espèces du genre Nardoa sont également prédatrices.
Les espèces des genres Linckia, Fromia, Leiasteret
Ophidiaster conviennent très bien pour être conservées
dans un aquarium-récif en compagnie d'Anthozoaires, d'Eponges,
de Sabelles, de Serpules, petites Crevettes
délicates, etc. C'est dans ce genre d'aquarium que la maintenance
durant un temps prolongé de ces Etoiles de mer réussit le
mieux. Les aquariums marins hébergeant des grands poissons, des
crabes et autres Invertébrés robustes et mobiles conviennent
pour la maintenance des Etoiles de mer prédatrices.
Toutes les substances employées usuellement en aquariophilie marine
conviennent comme nourriture pour les Etoiles de mer, par ex. viande de
Moules, de crabes, de poissons, de poulpes, ainsi que des crevettes de
très petite taille. En présence de poissons, il est préférable
d'introduire la nourriture après avoir éteint l'éclairage,
les Etoiles de mer seront alors plus dérangées par les poissons.
Le mieux c'est de glisser les fragments de nourriture sous leurs bras,
y compris des Tetratips entiers ou brisés. Les dévoreurs
de restes et les microphages ne se laissent pas imposer la nourriture,
ils la cherchent eux-mêmes.
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| Oreaster nodosus se rencontre fréquemment dans leso récifs coralliens de l'Indo-Pacifique tropical. Photo: J. Teton |
Les espèces du genre Oreaster, toujours affamées,
conviennent pour l'amateur débutant, car elles ne lui posent pas
de problèmes de nourriture. Il lui suffira de veiller à
la composition du peuplement de son bac. Les Nardoa peuvent être
conseillées pour le débutant. Pour les Etoiles de mer plus
sensibles il faut savoir conduire un aquarium d'invertébrés
avec les algues indispensables. La microfaune qui s'y trouve suffit pour
la plupart des espèces. Les Etoiles de mer ne supportent absolument
pas des variations de la salinité et de la densité. Lors
d'un transfert il faut employer la méthode du goutte à goutte
qui a été décrite précédemment dans
l'article sur les Oursins. Lors de l'achat il faut veiller à obtenir
des sujets bien nourris avec des bras pleins et épais. Le sillon
longitudinal sur la face inférieure des bras doit se fermer rapidement
et les ambulacres doivent être rétractés. Chez les
Etoiles de mer aux bras sveltes et ronds il faut veiller aux blessures
de l'épiderme. Elles guérissent certes souvent, mais si
on est malchanceux l'achat se transforme dans l'aquarium peu à
peu en un petit reste d'éléments squelettiques.
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