Phelsuma
GRAY (Gekkonidae)
par Gilbert MATZ (revue Aquarama 1975)
En hommage respectueux au Professeur R. MERTENS pour ses 80 ans.
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| Phelsuma lineata. |
La famille des Geckonidés est une des trois plus importantes
de lézards car elle ne compte pas moins de 80 genres et 650 espèces.
Le genre Phelsuma comporte plus de 20 espèces habitant surtout
Madagascar mais également les îles environnantes et l'est
de l'Afrique (Phelsuma dubia). Contrairement aux autres Geckos
de teinte grise ou brunâtre, les Phelsuma sont diurnes et magnifiquement
colorés : le corps est vert ou vert bleuâtre avec des taches
rouges ou sombres, la face ventrale jaunâtre. Leur beauté
et la facilité de maintien en captivité des différentes
espèces font des Phelsuma des animaux très recherchés.
La taille des animaux, le stricte respect de conditions écologiques
et climatiques ne permettent que rarement de rassembler des animaux d'espèces
différentes dans un même terrarium ; l'aquarium d'ensemble,
cher aux aquariophiles n'a guère son homologue en terrariophilie.
Et si l'agressivité intraspécifique ne permet pas de faire
cohabiter plusieurs Phesuma d'une même espèce dans un même
terrarium, nous pouvons par contre le faire partager à un couple
de différentes espèces de Phelsuma et à d'autres
petits lézards arboricoles mais de taille identique, tels les Lygodactylus
originaires de l'Afriquetropicale et de Madagascar, les Gonatodes
et les Anolis (Iguanidés) de l'Amérique tropicale.
SYSTEMATIQUE DU GENRE PHELSUMA
La révision du genre et la description de plusieurs espèces
et sous-espèces nouvelles sont dues au Pr. MERTENS dont les notes,
accessibles dans les bibliothèques, ont paru dans les revues 'Senckenbergiana
Biologica'
(1954, 35, 13-16 ; 1962, 43, 81-127 ; 1963, 44, 349-356 ; 1964, 45, 99-112
; 1966, 47, 85-110 ; 1970, 51, 1-13 et 1973, 54, 299-301) et Mauritius
Inst. Bull. (1963, 5, 299-304). Pour la détermination des différentes
formes, il est indispensable de consulter les travaux (contenant des clés
de détermination) mentionnés ci-dessus, les revues plus
anciennes n'étant plus valables (par exemple : F. ANGEL, 1942,
Les Lézards de Madagascar. Mém. Acad. malgache, 36).
Pour faciliter la compréhension de la systématique du genre
Phelsuma, nous avons établi un tableau des espèces
actuellement reconnues. Dans la première colonne on trouvera les
espèces malgaches et non malgaches reconnues par MERTENS dans sa
révision du genre (1962), dans la deuxième colonne les espèces
malgaches décrites dans ses travaux ultérieurs et enfin,
dans la troisième, toutes les espèces non malgaches. D'une
colonne à l'autre, des changements peuvent intervenir : Phelsu
ma comorensis et Phelsuma dubia par exemple ont été élevés
au rang d'espèces, etc.
Phelsuma abbotti STEJNEGER est une forme insulaire comprenant 4
sous-espèces : P. a. abbotti (Aldabra, Assomption, Nossi
Bé et la côte nord-ouest de Madagascar), P. a. longinsulae
et P. a pulchra (Seychelles) ef P. a. menaiensis (Menai).
C'est la sous-espèce nominale qui est parfois importée ;
elle ne dépasse pas 13 cm. Plus modestement coloré que les
autres espèces, ce petit Gecko a le dos vert olive ou gris bleu,
marqué de taches sombres, parfois brun rougeâtre ou claires,
sur le cou, le dos, les flancs et la queue ; elles peuvent confluer et
former des marbrures ou une large bande dorsale. Une (ou deux) bande en
forme de V, brun rouge, relie le bout du museau au bord antérieur
de
Phelsuma cepediana (MERREM) comprend deux sous-espèces :
P. c. cepediana (Ile Maurice) et P. c. borbonica (Réunion)
; la première atteint 13 cm, la deuxième les dépasse.
Le dos est bleu-vert avec des taches carmin intense qui forment le plus
souvent une ligne dorso-latérale continue. La tête montre
le plus souvent une grande tache interoculaire carmin et une ligne en
forme de U sur le museau. La queue est vert bleuâtre ; la face centrale
verdâtre ou beige.
Phelsuma laticauda (BOETTGER), du nord-ouest de Madagascar, de
Nossi-Bé et des Comores ne dépasse que légèrement
12 cm et se caractérise par une queue légèrement
aplatie et une coloration vert brillant, agrémentée de deux
bandes rouges sur la tête, de points dorés sur la nuque et
la partie antérieure du dos et, sur la partie postérieure,
de taches rouges dont trois, longitudinales, disposées côte
à côte.
Phelsuma lineata GRAY, le Gecko diurne à bandes compte 7
sous-espèces toutes malgaches ; la forme nominale est largement
répandue dans l'île, P. I. chiaroscelis se rencontre
autour de Périnet, P. I. bombetokensis au nord-ouest, P.
I. leiogaster autour de Tuléar, P. I. dorsivittata au
nord, P. I. pusilla sur la côte est et dans la partie centrale
de l'île et P. I. punctulata dans les massifs montagneux
du nord de l'île. Cette petite espèce ne dépasse guère
12 cm mais présente une très belle coloration : ligne rouge
allant des narines aux yeux et petit triangle de même couleur entre
les yeux, sur une coloration dorsale vert clair vif, marquée, à
proximité de la racine de la queue, de taches rouges irrégulières,
parfois confluentes. Une ligne blanche, doublée au-dessus d'une
ligne sépia, sépare les flancs de la face ventrale blanchâtre.
La queue est turquoise ou bleu vert.
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| Phelsuma madagascariensis |
Phelsuma madagascariensis (GRAY), le grand Gecko diurne de Madagascar,
comprend 6 sous-espèces, dont une habite les Seychelles (P.m.
sundbergi), les 5 autres Madagascar : P. m. mad. (nord et le
nord-ouest), P. m. kochi (le nord-ouest), P. m. martensi (nord
de la côte est), P. m. grandis (l'extrême nord) et
P. m. notissima (nord-ouest). Magnifique Lézard, pouvant
dépasser 25 cm, de coloration vert vif brillant, généralement
marquée depuis le milieu du dos jusqu'à la racine de la
queue d'ocelles ou de vermicules rouges. Une bande rouge lie de vin s'étend
depuis la narine jusqu'à ; ledessus de la tête est taché
de rouge et présente souvent sur le front une marque en forme de
V ; la face ventrale est crème.
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| Phelsuma ornata inexpectata |
Phelsuma ornata GRAY est une forme insulaire comprenant deux sous-espèces
: P. o. ornata (Ile Maurice et petites îles voisines) et
P. o. inexpectata (région côtière de la Réunion).
Ce Gecko avait été décrit par MERTENS sous le nom
de P. vinsoni mais il est apparu qu'il était identique au
type de P. ornata de GRAY, forme qui avait été abandonnée
; c'est ce dernier nom qui est valable. Cette espèce de petite
taille (dépasse rarement 12 cm) est une des plus jolies : la coloration
du dos est bleu vert brillant ou bleu turquoise à l'exception de
la région céphalique occipitale brune et de la région
nuchale rayée de brun clair et sombre ; une bande rouge carmin
orne le museau et une figure de même couleur, en forme de T, s'étend
de la région préoculaire vers la région pariétale
; le dos est marqué d'une grande quantité de taches rouges
; les flancs sont brun clair, marqués d'une bande rouge ; la face
ventrale est brun clair ou jaune clair, la gorge blanchâtre ou brun
clair.
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| Phelsuma quadriocellata |
Phelsuma quadriocellata (Peters) ; espèce de petite taille
(environ 12 cm), de coloration verte, avec des marbrures bleu clair sur
la tête et la partie antérieure du corps et surtout reconnaissable
aux quatre taches noires, cerclées de bleu clair qui ornent les
flancs derrière l'insertion des pattes avant et à l'avant
des pattes arrières. Se rencontre au centre et au sud de Madagascar.
VIE EN CAPTIVITE
Si certaines formes sont rares (Phelsuma trilineata, etc.) et devraient
être protégées (P. guentheri, P. newtoni,
etc.), d'autres par contre sont parfois importées mais offertes
à des prix assez élevés. Mais leur longévité
est également assez élevée (3 à 5 ans pour
les petites espèces, plus de 10 ans pour P. madagascariensis)
et, comme le montrent les nombreuses reproductions obtenues en captivité,
leur adaptation à celle-ci, après une période d'acclimatation
durant laquelle la nourriture est parfois refusée, est bonne, à
condition que l'on dispose d'élevages florissants de plusieurs
Insectes.
Les Phelsuma sont des Lézards diurnes principalement arboricoles
: ils habitent surtout les arbres feuillus, les troncs des bananiers,
etc. Ils sont surtout actifs dans l'après-midi mais ne sont cependant
jamais endormis et, en captivité, paraissent toujours aux aguets,
aussi bien le jour que la nuit. Beaucoup d'espèces ont un caractère
querelleur et s'il est aisé de conserver un Phelsuma en
compagnie d'autres Lézards arboricoles de même taille, la
cohabitation de deux individus d'une même espèce, surtout
deux mâles, peut entraîner des bagarres avec morsures graves
; on veillera dans tous les cas à ne conserver que deux exemplaires
de sexe différent (les mâles présentent des pores
fémoraux et préanaux).
Le terrarium devra être très spacieux, d'abord pour pouvoir
loger plusieurs individus, ensuite, pour faire pousser une végétation
luxuriante où ces Lézards très farouches puissent
se sentir à l'abri entre les plantes. Par dessus d'épaisses
branches, et sur la paroi arrière garnie d'écorces de chêne
liège, on dispose les branches des plantes grimpantes (Philodendron
scandens, Monstera deliciosa, etc.) ; d'autres plantes (Maranta,
Dieffenbachia, etc.) seront disposées, leur pot caché.